تحقیقات یک علت واحد برای اوتیسم پیدا نکرده است. با این حال عوامل ژنتیکی و عوامل محیطی – مانند قرار گرفتن در معرض آفت‌ کش‌ ها قبل از تولد یا اختلالات سیستم ایمنی مادر – ممکن است در ایجاد آن نقش داشته باشند.